⒈ 古代天子有靈臺、時臺、囿臺，合稱三臺。

引《初學記》卷二四引漢許慎《五經異義》：“天子有三臺，靈臺以觀天文，時臺以觀四時施化，囿臺以觀鳥獸魚鱉?！?/span>

⒉ 漢因秦制，以尚書為中臺，御史為憲臺，謁者為外臺，合稱三臺。

引《后漢書·袁紹傳》：“坐召三臺，專制朝政?！?br />李賢注引《晉書》：“漢官，尚書為中臺，御史為憲臺，謁者為外臺，是謂三臺。”
宋司馬光《贈太子太傅康靖李公挽詞》：“十郡餘恩在，三臺故吏多?！?/span>

⒊ 指三國魏曹操所建銅雀臺、金虎臺、冰井臺。故址在今河北臨漳縣三臺村。

引《文選·左思＜魏都賦＞》：“飛陛方輦而徑西，三臺列峙以崢嶸?！?br />張載注：“銅爵園西有三臺，中央有銅爵臺，南則金虎臺，北則冰井臺?！?br />后北齊文帝在舊基上加以擴建，改銅爵曰金鳳，金虎曰圣應，冰井曰崇光。見《北史·齊紀中》。 唐孟云卿《鄴城懷古》詩：“三臺竟寂寞，萬事良難固?！?/span>

⒋ 曲調名。

引《樂府詩集·雜曲歌辭十五·三臺詞序》：“劉禹錫《嘉話録》曰：‘三臺送酒，蓋因北齊高洋毀銅雀臺，筑三個臺，宮人拍手呼上臺送酒，因名其曲為《三臺》?！?br />唐王建《江南三臺詞》：“朝愁暮愁郎老，百年幾度《三臺》。”
1. 星名。 《晉書·天文志上》：“三臺六星，兩兩而居……在人曰三公，在天曰三臺，主開德宣符也。西近文昌二星曰上臺，為司命，主壽。次二星曰中臺，為司中，主宗室。東二星曰下臺，為司祿，主兵，所以昭德塞違也?！?br />元李好古《張生煮?！返诙郏骸巴S河一股兒渾流派，高衝九曜，遠映三臺。”

⒌ 喻三公。參見“三公”。

引《后漢書·楊震傳》：“蛇鱣者，卿大夫服之象也。數三者，法三臺也。先生自此升矣。”
唐高適《奉酬睢陽李太守》詩：“三臺冀入夢，四岳尚分憂。”
元無名氏《漁樵記》第二折：“但有日官居八座，位列三臺，日轉千堦，頭直上打一輪皁蓋，那其間誰敢道我負薪來。”
清陳夢雷《西洋貢獅子賦》：“葉夢兆三臺之尊，入朝肅五坊之樂。”

漢時以尚書為中臺，御史為憲臺，謁者為外臺，總稱為「三臺」。