⒈ 只能卷舒而不能懸掛的橫幅書畫長卷。

引元紀君祥《趙氏孤兒》第四折：“我如今將從前屈死的忠臣良將，畫成一個手卷。”
明沉德符《野獲編補遺·內閣·偽畫致禍》：“時傳聞有《清明上河圖》手卷， 宋張擇端畫，在故相王文恪胄君家。”
孫犁《秀露集·畫的夢》：“你如果去捅一下賣畫人的屁股，他就會給你拿出一種叫‘手卷’的秘畫，也叫‘ 山西灶馬’，好看極了。”

⒉ 指備簽名用的長卷。

引《儒林外史》第二三回：“但建造這祠，須數千金。我裱了個手卷在此，愿捐的寫在上面。”

書畫橫幅之類的長卷，因便于用手卷舒，故稱為「手卷」。