⒈ 亦作“畫蛇著足”。

引《戰國策·齊策二》：“楚有祠者，賜其舍人巵酒。舍人相謂曰：‘數人飲之不足，一人飲之有餘，請畫地為蛇，先成者飲酒。’一人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持巵，右手畫蛇曰：‘吾能為之足。’未成，一人之蛇成，奪其巵曰：‘蛇固無足，子安能為之足？’遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。”
《三國演義》第一一〇回：“將軍功績已成，威聲大震，可以止矣。今若前進，倘不如意，正如畫蛇添足也。”
明王世貞《綠牡丹詩后》：“因別賦一律書其后，觀者勿笑老書生畫蛇添足也。”
周而復《上海的早晨》第四部三十：“馬慕韓認為應該由他講的，不料被宋其文搶先說了……他想接上去說，又覺得是畫蛇添足，只好惋惜地坐著沒動。”
唐韓愈《感春》詩之四：“畫蛇著足無處用，兩鬢雪白趨埃塵。”

⒉ 比喻虛構事實，無中生有。

引《花月痕》第五一回：“追憶其地，歷歷在目，奈海山蒼蒼，海水茫茫，無從重訪。這也是一則事實，并非做書的人畫蛇添足，為此奇談。”

戰國時有楚人以比賽畫蛇決定誰可以喝酒，有人畫好后又添畫四只腳，此時第二個人也已畫成，第一個人則因為多畫了根本不存在的蛇足，反而失去本已贏得的酒。典出《戰國策．齊策二》。后比喻多此一舉而于事無補。《三國演義．第一一○回》：「將軍功績已成，威聲大震，可以止矣。今若前進，倘不如意，正如畫蛇添足也。」也作「畫蛇著足」、「為蛇添足」、「為蛇畫足」。