⒈ 漢自稱以火德王，故稱炎漢。

引三國(guó)魏曹植《徙封雍邱王朝京師上疏》：“篤生我皇，奕世載聰……受禪炎漢，臨君萬(wàn)邦。”
南朝梁蕭統(tǒng)《＜文選＞序》：“自炎漢中葉，厥涂漸異。”
李周翰注：“漢火德，故稱炎。”
唐李白《天長(zhǎng)節(jié)使鄂州刺史韋公德政碑》：“噫大塊之氣，歌炎漢之風(fēng)。”
宋梅堯臣《讀＜漢書·梅子真?zhèn)鳎尽罚骸白诱鎸?shí)吾祖，耿介仕炎漢。”

⒉ 傳說(shuō)上古炎帝為漢族祖先，因稱中國(guó)或漢族為炎漢。

引唐玄宗《封東光公主制》：“炎漢盛禮，蕃國(guó)是和。”
魯迅《南腔北調(diào)集·由中國(guó)女人的腳推定中國(guó)人之非中庸又由此推定孔夫子有胃病》：“﹝伎女﹞常穿利屣，即等于現(xiàn)在之穿高跟皮鞋，可以儼然居炎漢 ‘摩登女郎’之列。”

因漢代以火德王，故稱為「炎漢」。