這首詩(shī)開(kāi)頭以鐘儀自況。鐘儀被俘為囚，仍然戴南冠，操南音，眷念楚國(guó)；李白也是如此，既關(guān)心國(guó)運(yùn)，又眷念唐朝，而且他又在南方被拘囚流放，處境與鐘儀相近。李白在潯陽(yáng)獄中寫(xiě)的《萬(wàn)憤詞投魏郎中》有句云：南冠君子，呼天而啼“，也是以鐘儀自比，可以彼此參照。唐朝國(guó)勢(shì)好轉(zhuǎn)，大赦賜酺，固然使人歡欣鼓舞；但詩(shī)人卻要遠(yuǎn)竄遐荒，命運(yùn)乖舛。“北闕”二句使用了整齊的對(duì)偶，一邊寫(xiě)朝廷歌舞升平，一邊寫(xiě)自己垂老投荒，真是“冠蓋滿京華，斯人獨(dú)憔悴”（杜甫《夢(mèng)李白》），可見(jiàn)詩(shī)人的情緒是非常凄涼和悲傷的。

前二句是寫(xiě)事實(shí)，后二句則寫(xiě)希望。李白希望鈞天樂(lè)這樣美妙的樂(lè)曲，隨著風(fēng)勢(shì)遠(yuǎn)吹到夜郎，使他能夠聽(tīng)到。實(shí)際上，他當(dāng)然不僅僅是為了欣賞到美妙的音樂(lè)，而是渴望大赦的恩澤，自己也能受到沾溉，得以免除遠(yuǎn)竄遐荒的處分。對(duì)于遠(yuǎn)方暫時(shí)不能接觸到的事物，李白在詩(shī)篇中往往幻想憑借風(fēng)力來(lái)達(dá)到目標(biāo)。比如當(dāng)他懷念遠(yuǎn)貶龍標(biāo)的王昌齡時(shí)，就說(shuō)：“我寄愁心與明月，隨風(fēng)直到夜郎西。”（《聞王昌齡左遷龍標(biāo)遙有此寄》）這首《流夜郎聞酺不預(yù)》末二句與之相似，只是他不是要自己的思想感情吹向遠(yuǎn)方，而是要朝廷的恩澤吹到自己身上來(lái)。這些都表現(xiàn)出他善于馳騁想象以表達(dá)自己激蕩感情的特色。