詩的開頭兩句“花映垂楊漢水清，微風林里一枝輕”，詩人從岸上和水中兩個角度，寫出江北春景之美：楊柳毿毿，日麗風和，花柳相映，漢水澄清，微風習習，樹葉輕揚。詩人沒有把和摯友離別時的春天故意寫成一片黯淡，而是如實地寫出春景的濃麗，并且著意點染楊柳的風姿，從而暗暗透露出此時此刻分別的難堪之情。同時也點出送別地點、季節和環境，彼有特色。兩句寫出花、垂楊、水、風、林五種景物，由于組合巧妙，并無堆砌之嫌。筆觸所及，廣闊而悠遠，飄然而來，忽然而去，為下文離別愁情失落氣息作鋪墊。

第三句“即今江北還如此”，用“如此”收結前兩句中的景物和心情，構成一種強烈的反跌，使滿眼春光都似黯然失色，春色越濃所牽起的離情別緒更強烈的感覺，透露出詩人怨別愁懷的感傷。用一“還”字，臨別的傷感，更見沉重。第四句“愁殺江南離別情”再進一步，此地明媚春光，已使人如此不奈離情，此去江南，江南春色更濃更美，離別之情將更使遠行人愁殺，加深沉重的別情。一句實寫，一句虛寫，將送別雙方各限天涯的離情，互相思念的愁苦，觸目傷懷，作了深刻的表露。

全詩以淡彩繪景，以重筆寫情，結尾點題，天然樸實，率直真誠，毫無妝束之態。以情景交融之妙筆，實虛轉化，將臨別之際內心的復雜感情描摹得愁殺苦悶。