詞寫別情，而沒有送別場面的描寫，也沒有情人離別時的軟語叮嚀，但卻把人們分離的情愫表現的深至感人。

開頭兩句，寫水滿波平而又溫暖融合，鴛鴦悠閑地戲游著，相對款款作語。傍晚時分，漁船成對地返回江邊洲渚之地。這是多么優美的景象，又是多么幽靜閑適的生活圖景。“蘆洲一夜風和雨，飛起淺沙翹雪鷺”。一夜風風雨雨，洲渚上的蘆葦搖晃傾斜，失去了他在平靜中的姿態；棲息于水清沙淺的灘頭上，穩愜舒適的白鷺，也因風雨的襲擊，翹起了頭，伸長了頸項，驚飛而散。

上闋，寫了兩種不同的自然環境和生活情景。前幅是理想的生活境界，后幅則是不理想的生活現象。白鷺驚飛，具有象征意味，暗示出人世的悲歡離合。生活中聚少散多，別易會難。詞就這樣潛氣內轉，過度到下片抒寫別情。

過片先寫從行人的角度回頭顧望，只見停泊于極浦（遠渚）的漁船閃爍著耀眼的燈光，這使他想到，那里的主人或許在過著寧靜溫馨、賞心快意的生活。而作者卻在這風雨之夜，駕著一葉扁舟，離別親人，邁上了征程，不知今夜將漂泊到何處，棲止于何方。通過兩者在同一時間里生活情景的對比，表現了行人哀惋凄惻的別情。。“蘭棹今宵何處”一句，為柳永《雨霖鈴》：“今宵酒醒何處？楊柳岸、曉風殘月”所本。柳詞長于鋪敘，層層渲染，寫得比較“放”、“露”，固屬名句；“毛詞簡直而情景俱足”，不同于柳詞，只是用筆一點，但主人公漂泊無依的寂寥落寞的景象，凄楚悲酸的情懷，也都深深地包蘊其中，亦很警策。

詞的最后兩句則轉筆寫送行者在他們分別時不勝其情，用以渲染行人的離情別緒。直到這里，“采蓮女”才出現，這表明詞里所寫的是一對情人的離別。但它是在描寫抒情中順筆點出，并未著力描寫，殊為省凈。“羅袂從風輕舉”，風吹起了她的衣袖，也吹亂了她的心，這一細節，將女子目送行人遠去，悲怨難禁的情態逼肖地表現出來。對抒寫行人的別情來說，“漁燈明遠渚”起相反相成的作用，這兩句則起相輔相成的作用。它們從不同的側面對行人的情絲恨縷作了有力的烘托。

前人評毛詞“質直寡味”。此詞初看上去，兩句一幅畫面，一種情景，似乎各自獨立。其實，每一幅畫，每一種情景，都是緊扣別情的。有的寄寓著離人的生活理想和美好追求，有的象征著勞燕分飛的驚恐凄楚；有的從相反的情形來反襯，也有的從相似的情形來烘托，感傷離別的宗旨得到了多層次，多側面的挖掘和表現，因而也就顯得較為深刻。可以說，這首詞在同類題材中，寫法卻有巧妙別致之處。