古代城邑中集中買賣貨物的場所。其得名之由，有數說：(1)《管子·小匡》：“處商必就市井。” 尹知章 注：“立市必四方，若造井之制，故曰市井。”(2)《公羊傳·宣公十五年》“什一行而頌聲作矣” 漢 何休 注：“因井田以為市，故俗語曰市井。”《初學記》卷二四：“或曰：古者二十畝為井，因井為市，故云也。”(3)《漢書·貨殖傳序》：“商相與語財利於市井。” 顏師古 注：“凡言市井者，市，交易之處；井，共汲之所，故總而言之也。”(4)《詩·陳風·東門之枌序》 孔穎達 疏引 漢 應劭 《風俗通》：“俗説：市井，謂至市者當於井上洗濯其物香潔，及自嚴飾，乃到市也。”(5)《史記·平準書》：“山川園池市井租稅之入，自天子以至于封君湯沐邑，皆各為私奉養焉。” 張守節 正義：“古人未有市，若朝聚井汲水，便將貨物於井邊貨賣，故言市井也。”后亦泛指店鋪，市場。
街頭，街市。
《詩·陳風·東門之枌序》：“男女棄其舊業，亟會於道路，歌舞於市井爾。”
城邑；城市；集鎮。
《尉繚子·攻權》：“兵有勝于朝廷，有勝于原野，有勝于市井。”《后漢書·循吏傳·劉寵》：“山民愿樸，乃有白首不入市井者。”《水滸傳》第四回：“出得那‘五臺福地’的牌樓來，看時，原來卻是一箇市井，約有五七百人家。”
指商賈。
《史記·平準書》：“ 孝惠 、 高后 時，為天下初定，復弛商賈之律，然市井之子孫，亦不得仕宦為吏。” 北齊 顏之推 《顏氏家訓·治家》：“近世嫁娶，遂有賣女納財，買婦輸絹……責多還少，市井無異。” 清 鄒容 《革命軍》：“外國之富商大賈，皆為議員執政權，而 中國 則貶之曰‘末務’，卑之曰‘市井’，賤之曰‘市儈’，不得與士大夫為伍。”
指城市中流俗之人。
唐 李白 《行路難》詩之二：“ 淮陰 市井笑 韓信 ， 漢 代公卿忌 賈生 。” 明 薛論道 《水仙子·賣狗懸羊》曲：“貌衣冠，行市井，且只圖屋潤身榮。” 清 和邦額 《夜譚隨錄·霍筠》：“其父本市井，聞 姚 讚揚，私心竊喜。”
指行為無賴、狡猾。
《醒世恒言·錢秀才錯占鳳凰儔》：“ 尤辰 雖然市井，從未熬刑，只得實説。”
指粗俗鄙陋。
清 和邦額 《夜譚隨錄·尤大鼻》：“ 韶 謝曰：‘惠然肯留，深愜素望，第慙少子不學，出言市井，談鋒不敵，徒聒聽聞。’”
