指 王倪 、 嚙缺 、 被衣 、 許由 。
《莊子·逍遙游》：“ 堯 治天下之民，平海內之政，往見四子 藐姑射 之山， 汾水 之陽，窅然喪其天下焉。”四子 陸德明 釋文引 司馬彪 、 李頤 云：“ 王倪 、 嚙缺 、 被衣 、 許由 。”
指 羲仲 、 羲叔 、 和仲 、 和叔 。
《漢書·食貨志上》：“ 堯 命四子以‘敬授民時’。” 顏師古 注：“四子，謂 羲仲 、 羲叔 、 和仲 、 和叔 也。事見《虞書·堯典》。”《隋書·百官志上》：“ 放勛 即分命四子， 重華 乃爰置九官。”
指 漢 王褒 虛構的寓言人物 微斯文學 、 虛儀夫子 、 浮游先生 、 陳丘子 。
《文選·王褒＜四子講德論＞》：“ 褒 既為 益州 刺史 王襄 作中和樂職宣布之詩，又作傳，名曰《四子講德》，以明其意焉。” 呂延濟 注：“四子，謂 微斯文學 、 虛儀夫子 、 浮游先生 、 陳丘子 也。 褒 當假立以為論端也。”
指 逢萌 、 徐房 、 李曇 、 王遵 。
三國 魏 嵇康 《圣賢高士傳》：“ 北海 逢萌 ，字 子康 ； 北海 徐房 ，字 平原 ； 李曇 ，字 子云 ； 平原 王遵 ，字 君公 。皆懷德污行，不仕亂世，相與為友，時人號為‘四子’。”
指 蜀 中著名文學家 司馬相如 、 王褒 、 揚雄 、 陳子昂 。
唐 雍陶 《蜀中戰后感事》詩：“ 蜀 道英靈地，山重水又回。文章四子盛，道路五丁開。”
指古代道家代表人物 老子 、 莊子 、 文子 、 列子 。
《舊唐書·元載傳》：“ 天寶 初， 玄宗 崇奉道教，下詔求明 莊 、 老 、 列 、 文 四子之學者。” 郭沫若 《李白與杜甫·李白杜甫年表》：“﹝ 開元 二十九年﹞正月，兩京諸州各置 玄元皇帝 廟，崇祀 老子 ，以 老 、 莊 、 文 、 列 為‘四子’。”
見“ 四子書 ”。
