封建時(shí)代官員遭父母喪，守制尚未滿期而應(yīng)召任職。
《舊唐書·房玄齡傳》：“其年， 玄齡 丁繼母憂去職，特敕賜以 昭陵 葬地。未幾，起復(fù)本官。”《宋史·富弼傳》：“故事，執(zhí)政遭喪皆起復(fù)，帝虛位五起之， 弼 謂此金革變禮，不可施於平世，率不從命。”
明 清 后又指服父母喪滿期后重行出來(lái)做官。
《古今小說(shuō)·沉小霞相會(huì)出師表》：“ 馮主事 三年孝滿，為有 沉公子 在家，也不去起復(fù)做官。”《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第一百回：“起復(fù)后，便再到 福建 ，希圖當(dāng)個(gè)差使。” 張友鶴 注：“官員為父母服喪期滿，復(fù)任官職。”
泛指一般開缺或革職官員重被起用。
《宋史·向子諲傳》：“初， 邦昌 為平章軍國(guó)事， 子諲 乞致仕避之，坐言者降三官，起復(fù)知 潭州 。”
恢復(fù)；康復(fù)。
《紅樓夢(mèng)》第五五回：“誰(shuí)知服藥調(diào)養(yǎng)，直到三月間，才漸漸的起復(fù)過(guò)來(lái)，下紅也漸漸止了。”
猶參差。
清 錢泳 《履園叢話·譚詩(shī)·以詩(shī)存人》：“﹝ 唐瑀 ﹞《桃源澗》云：‘清響散高林，暗流出淺草。石脈互起復(fù)，安所窮杳渺。’”
猶起伏。
清 褚人穫 《堅(jiān)瓠首集·踢毬》：“ 柳 （ 柳三復(fù) ）欲見 晉公 無(wú)由，會(huì)公蹴毬后園，毯偶迸出， 柳 挾取之，因懷所業(yè)，戴毬以見公，出書再拜者三，每拜，毯起復(fù)于背旅襥頭間。”參見“ 起伏 ”。
