貴族婦女的居室；內堂。
《北史·邢邵傳》：“與婦甚疏，未嘗內宿。自云嘗晝入內閣，為狗所吠。” 唐 劉長卿 《觀李湊所畫美人障子》詩：“華堂翠幕春風來，內閣金屏曙色開。”
古代中央官署名。
三國 時指秘書閣。《三國志·魏志·王肅傳》“亦歷注經傳，頗傳於世” 裴松之 注引 三國 魏 魚豢 《魏略》：“蘭臺為外臺，秘書為內閣，臺、閣一也。” 宋 代 龍圖閣 、 天章閣 、 寶文閣 等，亦泛稱內閣。諸閣均設學士。 宋 王安石 《賀慶州杜待制啟》：“國家以邊城之寄，戎路所圻，眷內閣之近班，督帥臣之重柄。” 宋 蘇軾 《賜新除寶文閣直學士李之純辭恩命不允詔》：“ 蜀 遠而人懦，窮困抑塞，至無所訴，朕專欲以德安之，故內閣之命非獨寵卿，抑將使 蜀 人知朕用卿，蓋以德選也。”
明 清 兩代政務機構。
明 初為加強專制統治，廢宰相，于 洪武 十五年，仿照 宋 制，置諸殿閣大學士，協助皇帝辦理政務。 永樂 初，選翰林院講讀、編撰等入 文淵閣 當值，參與機務，稱內閣。中葉以后，職權漸重，兼領六部尚書，事實上成為皇帝的最高決策機關。 清 初以國史院、秘書院、弘文院內三院為內閣，設大學士，參與軍政機密。 雍正 時設軍機處，掌軍政要務，后來內閣便徒有虛名。 明 許浩 《兩湖麈談錄》卷九五：“我朝職官雖革中書省而特置內閣，亦隱然宰相也。”《紅樓夢》第九二回：“聽得內閣里人説起， 雨村 又要升了。”
清 末仿立憲國制，設責任內閣，以舊內閣與軍機處合并為最高國務機關。北洋軍閥統治時期改稱國務院，習慣上仍稱內閣，其成員稱閣員。
XXX 《在省市自治區黨委書記會議上的講話》：“舊社會的一個內閣總理可以去當縣長，為什么我們的部長倒不能去當縣長？”
某些國家中的最高行政機關，由內閣總理(或首相)和若干閣員(部長、總長、大臣或相)組成。
瞿秋白 《赤俄之歸途》：“內閣里有包辦收買豬仔議員的閣員，國會里有嗾使警察擅毆請愿公民的議長。”
