江河湖海。
《莊子·大宗師》：“泉涸，魚相與處於陸，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘於江湖。”《漢書·貨殖傳·范蠡》：“﹝ 范蠡 ﹞乃乘扁舟，浮江湖，變姓名，適 齊 為 鴟夷子皮 ，之 陶 為 朱公 。” 宋 姜夔 《白石詩說》：“波瀾開闔，如在江湖中，一波未平，一波已作。” 清 葉燮 《原詩·外篇上》：“大之則江湖，小之則池沼，微風鼓動而為波為瀾，此天地間自然之文也。”
泛指四方各地。
《漢書·王莽傳下》：“太傅犧叔 士孫喜 清潔江湖之盜賊。” 三國 魏 曹操 《讓縣自明本志令》：“江湖未靜，不可讓位；至于邑土，可得而辭。” 宋 蘇轍 《次韻劉貢父省上示同會》之一：“流落江湖東復西，歸來未洗足間泥。” 清 鈕琇 《觚賸·雪遘》：“祗以早失父兄，性好博進，遂致落拓江湖，流轉至此。”
指民間。
宋 羅大經 《鶴林玉露》卷九：“今江湖間俗語，謂錢之薄惡者曰慳錢。”
舊時指隱士的居處。
晉 陶潛 《與殷晉安別》詩：“良才不隱世，江湖多賤貧。”《南史·隱逸傳序》：“或遁跡江湖之上，或藏名巖石之下。” 清 方文 《寄懷魯孺發天門》詩：“江湖常有廟廊憂，逢人好談天下事。” 郭沫若 《李白與杜甫·李白在政治活動中的第一次大失敗》：“他盡可以把這首詩拿去給 唐玄宗 看，說 李白 十分清高，身在魏闕而心在江湖。”
引申為退隱。
唐 賈島 《過唐校書書齋》詩：“江湖心自切，未可掛頭巾。” 宋 王安石 《和王勝之雪霽借馬入省》：“超然遂有江湖意，滿紙為我書窮愁。” 清 阮元 《小滄浪漫筆》：“魚鳥沉浮，水木明瑟，白蓮彌望，青山向人，至此者渺然有江湖之思。” 蘇曼殊 《天涯紅淚記》第一章：“讀吾書者思之：夫人遭逢世變，豈無江湖山藪之思？”
舊時指四方流浪，靠賣藝、賣藥、占卜等謀生者。亦指這種人所從事的行業。
《二十年目睹之怪現狀》第三一回：“昨聽江湖施偽術，今看骨肉出新聞。” 老舍 《茶館》第一幕：“用不著相面，咱們既在江湖內，都是苦命人！” 孫犁 《澹定集·讀作品記（五）》：“最靠不住的，是有些評論家加給作家的封誥和桂冠，有時近于江湖相面，只能取個臨時吉利。”參見“ 走江湖 ”。
劇種名。由 閩中 民間歌謠與傀儡戲四平調結合發展形成。相傳有三十六本大戲，七十二本小戲。現已成為閩劇的一個組成部分。
