舊時對官紳的稱呼，或官紳的自稱。
《元史·董摶霄傳》：“賊眾突至 摶霄 前，捽而問曰：‘汝為誰？’ 摶霄 曰：‘我 董老爺 也。’” 清 李慈銘 《越縵堂日記·光緒庚辰六月二十四日》：“老爺之名，實起 南宋 ，而《元史》始見之。爺者父也。” 清 王應奎 《柳南隨筆》卷五：“前 明 時縉紳惟九卿稱老爺，詞林稱老爺，外任司道以上稱老爺，餘止稱爺，鄉稱老爹而已。”
對有一定身份的男子的尊稱。
《水滸傳》第十七回：“老爺，今日事已做出來了，且通個商量。”《紅樓夢》第五一回：“老爺且別去，我們小爺囉嗦，恐怕還有話問。” 魯迅 《吶喊·故鄉》：“他的態度終于恭敬起來了，分明的叫道：‘老爺！’”
舊時官僚地主的門客、仆人對男主人的通稱。
《儒林外史》第三一回：“ 鮑廷璽 道：‘我在老爺門下，蒙老爺問到這一句話，真乃天高地厚之恩。’”《紅樓夢》第三四回：“ 襲人 道：‘論理 寳二爺 也得老爺教訓教訓才好呢！要老爺再不管，不知將來還要做出什么事來呢。’”
兒女對父親的稱呼。
元 無名氏 《連環計》第二折：“老爺休道一樁事，就是十樁事，你孩兒也依的。”《紅樓夢》第十七回：“ 寳玉 道：‘老爺方才所説已是。’”
妻子對丈夫的稱呼。
《紅樓夢》第三三回：“ 王夫人 哭道：‘ 寳玉 雖然該打，老爺也要保重。’”
一種譏諷的稱呼。
魯迅 《書信集·致孟十還》：“﹝《譯文》﹞第三期得檢查老爺批云：意識欠正確。” XXX 《反對黨八股》：“要是我們的老爺寫起來，那就不得了，起碼得有幾萬字。”
舊俗對神靈之稱。
宋 徐夢莘 《三朝北盟會編》卷一三七：“ 鐘相 ， 鼎州 武陵 人，無他技能，善為誕謾。自號老爺，亦稱 天大圣 。言有神通，與天通，能救人疾患。”《金石萃編·金大安磚刻》：“ 大安 二年四月三十日未時，老爺感化 趙 門 白氏 ，捨地建廟。” XXX 《湖南農民運動考察報告》：“只有兩個小菩薩名‘包公老爺’者，被一個老年農民搶去了。”
舊時某些地區對出家人的尊稱，不分男女。
《儒林外史》第三十回：“ 杜慎卿 道：‘我是來拜 揚州 新到 來老爺 的。’”《儒林外史》第五四回：“虔婆出來看，原來是 延壽庵 的師姑 本慧 來收月米。虔婆道：‘阿呀！是 本老爺 ，兩個月不見你來了。’”
方言。稱外祖父。
明 沉榜 《宛署雜記·民風二》：“外甥稱母之父曰老爺。”
10. 明 代宦官對死去皇帝之稱。
明 劉若愚 《＜酌中志＞自序》：“按皇城中舊制，凡內臣奏事，稱呼列圣則某年號老爺，今上則萬歲爺。”
11.陳舊；使用不靈便。如：這機器老爺得很；老爺車床。
