甲，天干的首位；子，地支的首位。古代以天干和地支遞次相配，如甲子、乙丑、丙寅之類，統稱甲子。從甲子起至癸亥止，共六十，故又稱為六十甲子。古人用以紀日或紀年。
《呂氏春秋·勿躬》：“ 大橈 作甲子， 黔如 作虜首。”《后漢書·律歷志上》：“記稱 大橈 作甲子， 隸首 作數。二者既立，以比日表，以管萬事。” 劉昭 注引《月令章句》：“ 大橈 探五行之情，占斗綱所建，於是始作甲乙以名日，謂之干，作子丑以名月，謂之枝，枝干相配，以成六旬。” 唐 韓愈 《息國夫人墓志銘》：“ 元和 七年甲子，日南至，以疾卒。” 清 黃宗羲 《歷代甲子考》：“按歷代甲子，自 魯隱公 元年己未以下，載籍皆可考據，無有異同。”
泛指歲月，光陰。
唐 杜甫 《春歸》詩：“別來頻甲子，倏忽又春華。” 元 谷子敬 《城南柳》第一折：“嘆人間甲子須臾，眨眼間白石已爛。” 明 高啟 《樵》詩：“逢仙休看弈，甲子易駸駸。”
年歲；年齡。
前蜀 貫休 《贈軒轅先生》詩：“略問先生真甲子，只言弟子是 劉安 。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·胡四相公》：“嘗問其甲子，殊不聞記憶，但言見 黃巢 反，猶如昨日。” 蕭三 《祝保羅·羅伯遜六十大壽》詩：“祝福你長生不老，重添甲子。”
季節；歲序。
唐 高適 《同群公十月朝宴李太守宅》詩：“歲時當正月，甲子入初寒。” 唐 杜甫 《重簡王明府》詩：“甲子西南異，冬來只薄寒。”
天干地支。借指人命八字。
宋 周密 《癸辛雜識別集·黃國》：“ 華父 熟於典故，又好談命，知人甲子。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·九山王》：“適村中來一星者，自號‘南山翁’，言人休咎，了若目覩，名大譟。 李 召至家，求推甲子。”
指日歷。
唐 劉知幾 《史通·史官建置》：“夫起居注者，編次甲子之書，至於策命、章奏、封拜、薨免，莫不隨事記録。言惟詳審。”《西游記》第一回：“那猴在山中……夜宿石崖之下，朝游峰洞之中。真是‘山中無甲子，寒盡不知年’。” 清 侯方域 《倪云林十萬圖記》：“ 云林 為 吳 人，尚仍 至正 甲子，其不忘所自如此。” 高旭 《癸丑元旦》詩：“新朝甲子舊神州，老子心期算略酬。”
