古時以朱筆記載犯人罪狀的文書。
《左傳·襄公二十三年》：“初， 斐豹 ，隸也，著於丹書。” 杜預 注：“蓋犯罪沒為官奴，以丹書其罪。” 三國 魏 曹操 《度關山》詩：“有燔丹書，無普赦罪。”《文選·陸機＜謝平原內史表＞》：“茍削丹書，得夷平民。” 李周翰 注：“丹書，定罪之書。”
傳說中赤雀所銜的瑞書。
《呂氏春秋·應同》：“及 文王 之時，天先見火，赤烏銜丹書集於 周 社。”《史記·周本紀》“生 昌 ，有圣瑞” 張守節 正義引《尚書帝命驗》：“季秋之月甲子，赤爵銜丹書入于 酆 ，止于 昌 戶。其書云：‘敬勝怠者吉，怠勝敬者滅……以不仁得之，不仁守之，不及其世。’” 北周 庾信 《周祀五帝歌·赤帝云門舞》：“赤雀丹書飛送迎，朱絃絳鼓罄虔誠。”
指《洛書》。傳說 夏禹 治水時， 洛水 神龜負之而出，故稱《洛書》。
《淮南子·俶真訓》：“ 洛 出丹書， 河 出緑圖。”
古代帝王賜給功臣世襲的享有免罪等特權的證件。
漢 司馬遷 《報任少卿書》：“僕之先，非有剖符丹書之功。” 元 王惲 《玉堂嘉話》卷四：“肆申白馬之盟，庸示丹書之約。” 明 張居正 《擬唐回鶻率眾內附群臣賀表》：“丹書錫誓，既崇 日逐 之封；赤芾疏榮，仍懋秩訾之賞。”
朱筆書寫的文字。
漢 荀悅 《漢紀·昭帝紀》：“ 漢 使至 匈奴 ， 常惠 數私見使，教之曰：‘陛下親射 上林 中，得白雁，足有繫帛丹書，言 武 等在荒澤中。’” 景耀同 《次韻黃季剛相思》之一：“囓臂當年底有盟，丹書斜上甚分明。”
朱筆書寫的詔書。
唐 武元衡 《奉酬淮南中書相公見寄》詩：“金玉裁玉度，丹書奉帝俞。” 元 白樸 《墻頭馬上》第四折：“親捧丹書下九重，路人爭識五花驄。” 明 李東陽 《送焦守靜先生使襄府》詩：“丹書玉節又南行，一日龍光起四瀛。”
古代方士用以呪邪鎮鬼的朱文符書。
漢 仲長統 《昌言》：“於是淫厲亂神之禮興焉，侜張變怪之言起焉，丹書厭勝之物作焉。”《后漢書·方術傳·解奴辜》：“又 河 南有 麴圣卿 ，善為丹書符劾，厭殺鬼神而使命之。”
道教語。即丹書墨箓。指以墨書寫符文的朱漆之簡。泛指煉丹之書，道教經書。見《云笈七籤》卷七。
明 屠隆 《綵毫記·祖餞都門》：“授丹書早晚驅雞，與夫人同學驂鸞。”
