重大的事故。多指對國家、社會有重大影響的禍患，如災害、兵寇、國喪等。
《周禮·地官·小司徒》：“凡國之大事，致民；大故，致餘子。” 鄭玄 注：“大故，謂災寇也。”《漢書·匈奴傳下》：“自 黃龍 、 竟寧 時，單于朝中國輒有大故。” 顏師古 注：“大故，謂國之大喪。” 宋 歐陽修 《與富文忠公書》：“朝廷新有大故，時事多艱。” 明 張居正 《雜著》：“雖歷命二百有餘，累經大故，而海內人心宴然不搖，斯用威之效也。”
指父母喪。
《孟子·滕文公上》：“今也不幸至於大故，吾欲使子問於 孟子 ，然后行事。” 趙岐 注：“謂大喪也。”《兒女英雄傳》第十七回：“便是為人子女，不幸遇著大故，立刻穿上一身孝，難道釋服后便算完了事了不成？” 汪敬熙 《一個勤學的學生》：“他忽然長嘆一聲，把臉沉下，仿佛象遭了大故一樣，又把頭垂著。”
泛指死亡。
《楚辭·九章·懷沙》：“舒憂娛哀兮，限之以大故。” 王逸 注：“大故，死亡也。” 唐 韓愈 《祭故陜府李司馬文》：“如何不常，以至大故，嗚呼哀哉！”
指嚴重的過失或罪惡。
《論語·微子》：“故舊無大故，則不棄也。” 何晏 集解引 孔安國 曰：“大故，謂惡逆之事。”《漢書·杜延年傳》：“ 延年 愚，以為丞相久故，及先帝用事，非有大故，不可棄也。”《舊唐書·趙憬傳》：“臣謂宜須採聽時論，以所舉多者先用，必非大故，皆不棄之。”
猶言特別。
《朱子語類》卷九：“除是大故聰明，見得不是便翻了。” 元 張國賓 《衣錦還鄉》第一折：“ 薛仁貴 箭發無偏曲，手段不尋俗； 張士貴 拽硬射規卻不大故。” 元 紀君祥 《趙氏孤兒》第四折：“這個老丈丈為甚遭誅戮？這個穿紅袍的大故心毒！”參見“ 大古 ”。
猶言大約，大概。
《朱子語類》卷六一：“如此説時，好名大故未是好事在。”《朱子語類》卷一三三：“ 蜀 人大故強悍易反， 成都 嘗有一通判要反。”參見“ 大古 ”。
《墨經》中的邏輯術語，與“小故”相對。即充足而必要條件。
《墨子·經說上》：“大故，有之必然；無之必不然。”
重要的原因。
唐 柳宗元 《與許京兆孟容書》：“ 宗元 於眾黨人中，罪狀最甚。神理降罰，又不能即死。猶對人言語，求食自活，迷不知恥，日復一日。然亦有大故……恐一日填委溝壑，曠墜先緒，以是怛然痛恨，心腸沸熱。”
