亡國之民；前朝留下的老百姓。
《左傳·哀公四年》：“司馬致邑，立宗焉，以誘其遺民，而盡俘以歸。” 杜預 注：“ 楚 復詐為 蠻子 作邑，立其宗主。”《史記·周本紀》：“ 成王 既遷 殷 遺民， 周公 以王命告，作《多士》、《無佚》。” 元 王逢 《錢塘春感》詩之六：“遺民暗憶名都會，尚繞湖脣唱大堤。” 清 唐孫華 《讀顧亭林集二十四韻》：“勝國遺民在，貞心匪石堅。” 吳晗 《論中立》：“﹝ 秦國 ﹞害怕六國的遺民反抗，叛亂，在武力控制之下，執行全面的文化殺戮，焚書坑儒。”
指淪陷區的人民。
宋 陸游 《感興》詩：“遺民淪左衽，何由雪煩寃？”
指改朝換代后不仕新朝的人。
《藝文類聚》卷七引 漢 杜篤 《首陽山賦》：“其二老（指 伯夷 、 叔齊 ）乃答余曰：吾 殷 之遺民也。” 清 梁章鉅 《歸田瑣記·鼓樓刻漏》：“ 陳石堂 名 普 ……以 宋 遺民不受 元 聘，隱居授徒，巋然為后學師表。” 魯迅 《朝花夕拾·藤野先生》：“這是 明 的遺民 朱舜水 先生客死的地方。”
指劫后馀留的人民。
《左傳·閔公二年》：“ 衛 之遺民男女七百有三十人。”《三國志·魏志·衛覬傳》：“當今千里無煙，遺民困苦，陛下不善留意，將遂凋弊不可復振。”
后裔；后代。
《左傳·襄公二十九年》：“為之歌 唐 ，曰：‘思深哉！其有 陶唐氏 之遺民乎？不然，何憂之遠也。非令德之后，誰能若是？’” 宋 梅堯臣 《寄題蘇子美滄浪亭》詩：“莫與 吳 俗尚， 吳 俗多文身。蛟龍刺兩股，未變此遺民。” 清 錢謙益 《父誥》：“予觀於土風， 巴 之人有好古樂道之詩焉。今其遺民猶有存者。”
指隱士。
唐 張登 《招客游寺》詩：“招取遺民赴僧社，竹堂分坐靜看心。” 明 李介 《天香閣隨筆》卷二：“ 梁谿 陳卿茂 ，字 本符 ，予未識其人，曾於友人處見其詩箋一幅，玩其詞意，亦今日之遺民也。” 清 王士禛 《香祖筆記》卷八：“ 張遺 字 瑤星 ， 金陵 遺民也。居 棲霞 一小庵，數十年不入城市，著書十餘種。”
泛指老百姓。
宋 葉適 《再申省狀》：“伏乞俯加矜惻，特賜奏聞，許令就今年致仕。漁樵故物，復還山澤之臞；耕鑿遺民，永被乾坤之造。” 宋 陳亮 《胡夫人呂氏墓碣銘》：“因嘆承平遺民，雖婦人猶能如此。”
