⒈ 荊棘芒刺。

引《韓非子·外儲說左上》：“今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。”
《列子·湯問》：“飛衛之矢先窮。 紀昌遺一矢；既發， 飛衛以棘刺之端捍之，而無差焉。”
清唐甄《潛書·全學》：“士或遇蠭蠆而色變，觸棘刺而失聲。”

⒉ 喻剛直嚴正。

引《晉書·崔洪傳》：“尋為尚書左丞，時人為之語曰：‘叢生棘刺，來自博陵。在南為鷂，在北為鷹。’”

⒊ 喻障礙。

引清鄭燮《儀真縣江村茶社寄舍弟》：“一種新鮮活潑之氣，宜場屋，利科名，即其人富貴福澤享用，自從容無棘刺。”