⒈ 魏晉玄學家對《老子》、《莊子》和《周易》三書的合稱。道教亦沿用之。 北齊顏之推《顏氏家訓·勉學》：“洎于梁世，茲風復闡。

引《莊》、《老》、《周易》，總謂三玄。”
《隋書·隱逸傳·徐則》：“﹝則﹞善三玄，精於議論。”

⒉ 指日、月、星。

引《云笈七籤》卷五十：“天有三玄，謂日、月、星也?！?/span>

⒊ 佛家語。謂三種奧義。臨濟宗禪師宣揚教旨，一句中有三玄，一玄中有三要，總稱九帶。

引《續燈錄·東京華嚴普孜禪師》：“師為人清秀杰出，唱臨濟下三玄九帶，造曹洞五位十玄，皆妙得其家風要旨，學既該博，故湊泊者望其津涯而已?！?br />金趙沨《仙和尚坐脫》詩：“桶底脫時無一物，機輪轉處有三玄?！?/span>

中國魏晉南北朝時《老子》、《莊子》、《周易》之合稱。