⒈ 周武王滅商后，以商舊都封給紂子武庚，并以殷都以東為衛，由武王弟管叔監之； 殷都以西為鄘，由武王弟蔡叔監之； 殷都以北為邶，由武王弟霍叔監之；總稱三監。見漢鄭玄《詩·邶鄘衛譜》。一說指武庚、管叔、蔡叔。見《漢書·地理志下》、 清王引之《經義述聞·三監》。 漢代儒家依托周初三監的事，把三監作為周朝的通制。參閱明楊慎《升庵經說》卷九、 清孫希旦《禮記集解》卷十二。

引《禮記·王制》：“天子使其大夫為三監，監於方伯之國，國三人。”

⒉ 唐代官署國子監、少府監、將作監的合稱。

引《舊唐書·職官志一》：“貞觀元年，改國子學為國子監，分將作為少府監，通將作為三監。”

周武王滅殷，封紂子武庚于商舊都，并分封管叔、蔡叔、霍叔于殷都之東、西、北，就近加以監視，稱為「三監」。