⒈ 木工畫直線用的工具。

引《禮記·經解》：“故衡誠縣，不可欺以輕重；繩墨誠陳，不可欺以曲直；規矩誠設，不可欺以方圓。”
《孟子·盡心上》：“大匠不為拙工改廢繩墨。”
南朝宋鮑照《論國制啟》：“袤丈之木，繩墨左焉。”
《太平廣記》卷八四引唐薛用弱《集異記·奚樂山》：“有奚樂山者，擕持斧鑿，詣門自售，視操度繩墨頗精。”
清戴名世《史論》：“於是入山林之中，縱觀熟視，某木可材也，某木可柱也，某木可棟也榱也，某石可礎也階也，乃集諸工人斧斤互施，繩墨并用。”

⒉ 喻規矩、準則。

引漢張衡《思玄賦》：“竦余身而順止兮，遵繩墨而不跌。”
唐司空圖《為東都僧化募雕刻律疏》：“風波未息，橫智鷁而難超；繩墨可遵，制心猿而有漸。”
元劉壎《隱居通議·詩歌二》：“此篇筆力超然，高風遠韻尚可想見，豈尋常詩人繩墨所能束縛。”
清李漁《閑情偶寄·詞曲上·音律》：“分股則帖括時文是已，先破后承，始開終結，內分八股，股股相對，繩墨不為不嚴矣。”

⒊ 喻法度、法律。

引《管子·法法》：“引之以繩墨，繩之以誅僇。”
《史記·老子韓非列傳論》：“韓子引繩墨，切事情，明是非，其極慘礉少恩。”
《后漢書·寇榮傳》：“尚書背繩墨，案空劾，不復質確其過。”
李賢注：“繩墨，謂法律也。”
唐駱賓王《敘寄員半千》詩：“嗟為刀筆吏，恥從繩墨牽。”
清龔自珍《古史鉤沉論》：“左執繩墨，右執規矩，篤信謙守，以待彈射。”

木工取直的工具。《禮記．經解》：「繩墨誠陳，不可欺以曲直。」后借以比喻法度、規矩。《史記．卷六五．孫子吳起傳》：「婦人左右前后跪起，皆中規矩繩墨，無敢出聲。」