⒈ 帝王的先祖。多特指開國的高祖。

引《漢書·王子侯表上》：“大哉，圣祖之建業也！后嗣承序以廣親親?！?br />《孔子家語·賢君》：“孔子曰：‘昔者夏桀貴為天子，富有四海，忘其圣祖之道，壞其典法，廢其世祀?！?br />《晉書·樂志上》：“赫赫太上，巍巍圣祖。”
明何景明《送劉御史按淮陽諸郡》詩：“臺臣今按地，圣祖舊開疆。”

⒉ 對老子的尊稱。道教本稱老子為太上老君。唐高宗時追尊為太上玄元皇帝，至玄宗時又加號為大圣祖玄元皇帝。宋真宗時，因唐故事，上徽號為九天司命天尊，后又追尊為圣祖天尊大帝。世因簡稱“圣祖”。

引唐王維《賀古樂器表》：“伏惟開元天寳圣文神武應道皇帝陛下，居皇建之極中，得混成之大道；奉先天之圣祖，玄化協於無為；育率土之羣生，至仁侔於陰騭?！?/span>