⒈ 亦稱“信天公”。亦稱“信天緣”。大型海鳥。身體白色略帶青色，長約二三尺，體形大的種類長可達一米以上，翅淡黑色，趾間有蹼，善飛能泳，食水生動物，見于我國沿海各地。古人見其凝立水際，或謂其不能捕魚，常用以比喻呆立或留居原地少活動。

引宋洪邁《容齋五筆·瀛莫間二禽》：“其一類鵠，色正蒼而喙長，凝立水際不動，魚過其下則取之，終日無魚，亦不易地，名曰信天緣。”
宋王應麟《困學紀聞·評詩》：“攻媿記張武子之語，水禽有名信天公者。按晁景迂集：黃河有信天緣，常開口待魚。”
宋樓鑰《書張武子詩集后》：“或謂君不為歲晚計，君曰：‘水禽有名信天翁者，食魚而不能捕，兀立沙上，俟他禽偶墜魚于前，乃拾之，然未聞有餓死者。’其夷澹雅謔類此。”
清梁章鉅《浪跡叢談·喜雪唱和詩》：“喜雨未幾旋喜雪，長年惟學信天翁。”
李劼人《死水微瀾》第五部分八：“而倒憨木癡的男子們，老是呆立在那里，好象灘頭的信天翁。”

泛指鹱形目信天翁科的大型海鳥。特點為體大、嘴鉤曲、鼻管狀，飛翔力強。常立于水際，以烏賊或船上的剩食為生。