⒈ 后以“首尾相應”指作戰時軍隊各部分互相照應支援。

引《孫子·九地》：“故善用兵者，譬如率然；率然者， 常山之蛇也。擊其首則尾至，擊其尾則首至，擊其中則首尾俱至。”
《舊五代史·梁書·杜洪鍾傳傳》：“洪傳各為部校，因戰立威，逐其廉使，自稱留后，朝廷因而命之。及為楊行密所攻， 洪傳首尾相應。”
明焦竑《玉堂叢語·籌策》：“所領衛兵，以充國兵數斟酌損益，率五百里屯一將，布列沿邊之地，遠近相望，首尾相應。”
《說唐》第二八回：“此乃‘一字長蛇陣’。擊首則尾應，擊尾則首應，攻其腰則首尾相應。”

⒉ 指詩文前后關聯，互相呼應，形容結構嚴謹。

引宋洪邁《容齋五筆·絕句詩不貫穿》：“老杜近體律詩，精深妥帖，雖多至百韻，亦首尾相應，如常山之蛇，無間斷齟齬處。”
梁啟超《近世文明初祖二大家之學說·笛卡兒學說》：“此外笛卡兒所言良智之説，靈魂之説，造化之説，世界庶物之説，皆精深博大，巍然成一家言，首尾相應，盛水不漏。”

原指作戰部隊緊密配合，互相接應。后亦指詩文頭尾相互呼應、配合。宋．洪邁《容齋五筆．卷一○．絕句詩不貫穿》：「永嘉士人薛韶喜論詩，嘗立一說云：『老杜近體詩精深妥帖，雖多至百韻，亦首尾相應，如常山之蛇，無間斷齟齬處。』」《明史．卷二二○．劉應節傳》：「如其不然，集兵三十萬，分屯列戍，使首尾相應，此百年之利也。」也作「首尾相赴」。