⒈ 指文人士大夫階層、知識界。

引漢陳琳《為袁紹檄豫州》：“自是士林憤痛，民怨彌重，一夫奮臂，舉州同聲。”
唐羅隱《寄前戶部陸郎中》詩：“出馴桑雉入朝簪，蕭灑清名映士林。”
明楊慎《升庵詩話》卷三：“近世知學六朝初唐，而以餖飣生澁為工，漸流于不通，有改‘鶯啼’曰‘鶯呼’、‘猿嘯’曰‘猿唳’，為士林傳笑。”
歐陽予倩《桃花扇》第一幕：“我輩圣人之徒，豈能有甚么朋黨。倘若東林、復社兩黨的朋友，能夠顧全大局，解除糾紛，也未嘗不可一變士林的風氣。”

⒉ 指士林館。參見“士林館”。

引北周庾信《哀江南賦》：“天子方刪《詩》《書》、定《禮》《樂》，設重云之講，開士林之學。”
《陳書·虞荔傳》：“梁武帝於城西置士林館，荔乃制碑，奏上，帝命勒之于館，仍用荔為士林學士。”

泛指學界。