⒈ 生計。

引《列子·楊朱》：“衛端木叔者， 子貢之世也。藉其先貲，家累萬金。不治世故，放意所好。”

⒉ 世上的事情。

引三國魏嵇康《與山巨源絕交書》：“機務纏其心，世故煩其慮。”
唐李商隱《為賀拔員外上李相公啟》：“世故推遷，年華荏苒。”
元范梈《題黃隱居秋江釣月圖》詩：“世故風塵雙短屐，生涯天地一扁舟。”
碧野《沒有花的春天》第五章：“多變的世故在他的額門上刻下了很深的摺紋。”

⒊ 世事變故，變亂。

引《文選·潘尼＜迎大駕＞詩》：“世故尚未夷， 崤函方嶮澀。”
張銑注：“世亂未平， 崤谷函關之路尚嶮澀未通也。”
唐劉禹錫《上杜司徒書》：“豈非遭罹世故，益感其言之至邪！”
宋曾鞏《移滄洲過闕上殿札子》：“及秦以累世之智，并天下，然二世而亡； 漢定其亂，而諸呂七國之禍，相尋以起， 建武中興，然沖、質以后，世故多矣。”

⒋ 世俗人情。

引明高啟《玉漏遲》詞：“只為微知世故，比別箇倍添煩惱。須信道，人生稱心時少。”
《老殘游記》第十回：“只因但會讀書，不諳世故，舉手動足便錯。”
楊沫《青春之歌》第一部第十六章：“一種洞曉世故的敏感，使他清楚地看到：此一時彼一時也，情況不同，如何能夠亂來呢？”

⒌ 謂處世圓通而富有經驗。

引宋葉適《故大宋丞高公墓志銘》：“干敏強力，老練世故，審動而果，慮遠而成。”
茅盾《鍛練》九：“她覺得這兩位年輕的姑娘，神秘而又平凡，世故而又天真。”

⒍ 世交；故交。

引唐盧綸《赴虢州留別故人》詩：“世故相逢各未閒，百年多在離別間。”
宋王安石《送陳興之序》：“吾於興之又世故，故又為之思所以慰其親。”

泛指世間一切的事務。