⒈ 本指十種情況必死，引申為極端危險。

引《六韜·戰車》：“武王曰：‘十死之地奈何？’ 太公曰：‘往而無以還者，車之死地也；越絶險阻，乘敵遠行者，車之竭地也……此十者，車之死地也。’”
北周庾信《哀江南賦》：“過漂渚而寄食，託蘆中而渡水。屆於七澤，濱於十死。”

⒉ 指犯十次死罪。言其多。

引《周書·李穆傳》：“太祖美其志節，乃嘆曰：‘人之所貴，唯身命耳， 李穆遂能輕身命之重，濟孤於難……’乃特賜鐵券，恕以十死。”
《新唐書·桓彥范傳》：“時武三思以遷太后銜恚……五月，加特進，封扶陽郡王，賜姓韋，同后屬籍，錫金銀、錦繡，皆以鐵券恕十死，令朝朔望。”

⒊ 死十次。夸張說法。

引唐段成式《酉陽雜俎·盜俠》：“黎唯而趨入，拜伏曰：‘向迷丈人物色，罪當十死。’”
清蒲松齡《聊齋志異·聶小倩》：“﹝聶小倩﹞歡喜謝曰：‘君信義，十死不足以報。’”