動物名。鳥綱始祖鳥目。是目前已知最古老的鳥類，距今約一億四千萬年。大如烏鴉，形狀介于鳥類與爬蟲類之間，被視為爬蟲類進(jìn)化到鳥類的過渡型。其特征為全身覆蓋羽毛；兩鶚布滿細(xì)小又尖銳的牙齒；每邊翅膀上各有三個爬子、蜥蜴般的長尾巴上有二十節(jié)脊椎骨，每節(jié)附生一對尾羽。牠的前肢和尾巴有助于飛行，但由體型構(gòu)造和生理情況看來，亦只能作初步短距離的飛行。其化石在十九世紀(jì)時，于德國南部巴伐利亞的侏羅紀(jì)晚期地層中發(fā)現(xiàn)。