⒈ 后世通稱開國皇帝曰太祖。如三國魏追尊曹操曰太祖武皇帝，晉追尊司馬昭為太祖文皇帝。宋以后封建王朝，皆追尊王朝的始建者為太祖。如趙匡胤稱宋太祖，朱元璋為明太祖等。后世通稱開國皇帝曰太祖。如三國魏追尊曹操曰太祖武皇帝，晉追尊司馬昭為太祖文皇帝。宋以后封建王朝，皆追尊王朝的始建者為太祖。如趙匡胤稱宋太祖，朱元璋為明太祖等。

引《詩·周頌·雝序》：“《雝》，禘大祖也。”
鄭玄箋：“大祖，謂文王。”

⒉ 事物的原始。

引《文子·道原》：“夫無形者，物之太祖。”

皇帝廟號。多用以稱開國君主。如宋太祖、明太祖。