⒈ 文學、藝術創作的原始材料。即未經提煉和加工的實際生活現象。

引《＜端木蕻良小說選＞自序》：“在顛沛流離的生活中攝取的素材，有的轉化為其它素材，以另外的形式出現。”
秦牧《藝海拾貝·核心》：“如果思想水平低下，即使有一定的生活素材，即使有一定的寫作技巧，也沒法寫出好作品。”

⒉ 指編纂書刊的第一手材料。

引郭沫若《中國史稿》前言：“和本書觀點基本一致或部分一致的研究成果，固然是編寫時的素材，即使完全不一致的意見，我們也都進行了認真的、必要的探索。”

文學或藝術作品里所用的材料。為法語 Motif的義譯。也作「材料」。