⒈ 上古帝王。

引《史記·殷本紀》：“伊尹處士， 湯使人聘迎之，五反然后肯往從湯，言素王及九主之事。”
司馬貞索隱：“素王者，太素上皇，其道質素，故稱素王。”

⒉ 猶空王。謂具有帝王之德而未居帝王之位者。

引《莊子·天道》：“以此處下，玄圣、素王之道也。”
郭象注：“有其道為天下所歸，而無其爵者，所謂素王自貴也。”
漢賈誼《過秦論下》：“諸侯起於匹夫，以利會，非有素王之行也。”
晉葛洪《抱樸子·博喻》：“是以能立素王之業者，不必東魯之丘。”
胡思敬《政變月記》：“方今圣人在上，奮發有為。 康有為必欲以衰周之事，行之今時，恐人人存改制之心，人人謂素王可作。”

⒊ 指孔子。

引漢王充《論衡·定賢》：“孔子不王，素王之業在《春秋》。”
《淮南子·主術訓》：“孔子之通，智過於萇宏，勇服於孟賁 ……然而勇力不聞，伎巧不知，專行教道，以成素王。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·原道》：“玄圣創典，素王述訓。”
唐劉滄《經曲阜城》詩：“三千弟子標青史，萬代先生號素王。”
清孔尚任《桃花扇·鬨丁》：“百尺翠云巔，仰見宸題金匾；素王端拱， 顏曾四座冠冕。”
陳去病《自兗州過曲阜謁圣廟孔林》詩之二：“《春秋》素王業，今古復焉如。”

有王者的道德而無王者的權位。