⒈ 前世的生命。佛教認為世人過去之世皆有生命，輾轉輪回，故稱宿命。

引《四十二章經》十三：“沙門問佛，以何因緣，得知宿命，會其至道？”
唐白居易《自解》詩：“我亦定中觀宿命，多生債負是歌詩。”
宋李昌齡《樂善錄》卷下：“潁川一異僧，能知人宿命。時歐陽永叔領郡事，見一女妓，口氣常作青蓮花香，心頗異之，舉以問僧。僧曰：‘此妓前生為尼?！?/span>

⒉ 指佛家宿命之說。

引南朝宋劉義慶《世說新語·尤悔》：“阮思曠奉大法，敬信甚至。大兒年未弱冠，忽被篤疾。兒既是偏所愛重，為之祈請三寶，晝夜不懈。謂至誠有感者，必當蒙祐。而兒遂不濟。於是結恨釋氏，宿命都除。”

⒊ 猶言生來注定的命運。

引章炳麟《四惑論》：“其始本以對越上神，神教衰而歸敬于宿命，宿命衰而歸敬于天鈞，俞穴相通，源流不二?！?br />廖仲愷《錢幣革命與建設》：“輸入超過輸出，已成中國國際貿易上之宿命。”
郭沫若《反正前后》第一篇六：“然而一被舉出，我總還是要去擔任，或許也怕是我生來便賦有一種愚而好自用的宿命罷。”

佛教認為世人皆有過去之世，輾轉輪回，稱為「宿命」。