⒈ 指王倪、嚙缺、被衣、許由。

引《莊子·逍遙游》：“堯治天下之民，平海內(nèi)之政，往見(jiàn)四子藐姑射之山， 汾水之陽(yáng)，窅然喪其天下焉。”
四子陸德明釋文引司馬彪、李頤云：“王倪、嚙缺、被衣、許由。”

⒉ 指羲仲、羲叔、和仲、和叔。

引《漢書(shū)·食貨志上》：“堯命四子以‘敬授民時(shí)’。”
顏師古注：“四子，謂羲仲、羲叔、和仲、和叔也。事見(jiàn)《虞書(shū)·堯典》。”
《隋書(shū)·百官志上》：“放勛即分命四子， 重華乃爰置九官。”

⒊ 指漢王褒虛構(gòu)的寓言人物微斯文學(xué)、虛儀夫子、浮游先生、陳丘子。

引《文選·王褒＜四子講德論＞》：“褒既為益州刺史王襄作中和樂(lè)職宣布之詩(shī)，又作傳，名曰《四子講德》，以明其意焉。”
呂延濟(jì)注：“四子，謂微斯文學(xué)、虛儀夫子、浮游先生、陳丘子也。 褒當(dāng)假立以為論端也。”

⒋ 指逢萌、徐房、李曇、王遵。

引三國(guó)魏嵇康《圣賢高士傳》：“北海逢萌，字子康 ； 北海徐房，字平原 ； 李曇，字子云 ； 平原王遵，字君公。皆懷德污行，不仕亂世，相與為友，時(shí)人號(hào)為‘四子’。”

⒌ 指蜀中著名文學(xué)家司馬相如、王褒、揚(yáng)雄、陳子昂。

引唐雍陶《蜀中戰(zhàn)后感事》詩(shī)：“蜀道英靈地，山重水又回。文章四子盛，道路五丁開(kāi)。”

⒍ 指古代道家代表人物老子、莊子、文子、列子。

引《舊唐書(shū)·元載傳》：“天寶初， 玄宗崇奉道教，下詔求明莊、老、列、文四子之學(xué)者。”
郭沫若《李白與杜甫·李白杜甫年表》：“﹝開(kāi)元二十九年﹞正月，兩京諸州各置玄元皇帝廟，崇祀老子，以老、莊、文、列為‘四子’。”

⒎ 見(jiàn)“四子書(shū)”。