⒈ 斷案的快手。

引《舊唐書·裴漼傳》：“州中有積年舊案數百道， 崇義促琰之使斷之， 琰之命書吏數人，連紙進筆，斯須剖斷并畢，文翰俱美，且盡與奪之理……由是大知名，號為‘霹靂手’。”
宋張耒《明道雜志》：“錢穆內相本以文翰風流著稱……因決一大滯獄，內外稱之。會朝處， 蘇長公譽之曰：‘所謂霹靂手也。’”
明于謙《晝夜長短》詩：“訴牒旁午來，剖斷不留宿。雖非霹靂手，遇事頗神速。”

⒉ 稱能吏為“霹靂手”。

引宋樓鑰《送制帥林和叔歸》詩：“姦胥及強吏，時用霹靂手。”

⒊ 指才思敏捷，聲名很大的人。

引茅盾《化悲痛為力量》：“他（ 郭沫若 ）以詛咒黑暗、渴望光明的革命浪漫主義詩人出現，震驚海內，競相傳閱，認為他是當時詩壇的霹靂手。”

唐裴琰于高宗永徽時為同州司戶參軍，刺史李崇義因其年少，瞧不起他，故意將積年舊案百件，交由裴琰盡速辦理。裴琰在短時間內，迅速辦完，且判詞允當，讓刺史李崇義大驚不已。見《舊唐書．卷一○○．裴漼傳》。后比喻人才思敏捷，果敢決斷。

如：「張經理是公司有名的霹靂手，無論再棘手的案子，只要到了他手里，總能快速解決。」