⒈ 舊謂婦女出現在大庭廣眾之中。封建道德認為是不體面的事。

引《蕩寇志》第七二回：“至於小女，素日亦不拋頭露面，今日因他的母親陰壽，故到玉仙觀里進香，不意弄出這等事來?！?br />川劇《柳蔭記》：“嘿，自古以來，女子應該謹守三從四德，豈能拋頭露面，有玷門庭？”
梁斌《播火記》二：“姑娘家年輕輕的，在大街上走來走去，拋頭露面……多么不好！”

⒉ 今泛指公開露面。

引柳青《創業史》第一部第十八章：“他在暗里給他拿點子，鼓勁兒，倒比自己拋頭露面強得多?！?br />劉心武《班主任》：“他的父母感到再也難在老鄰居們面前拋頭露面，便通過換房的辦法搬了家?！?/span>

舊時婦女不輕易出門，因此若外出見到生人則稱為「拋頭露面」。《金瓶梅》第六九回：「幾次欲待要往公門訴狀，爭奈妾身未曾出閨門，誠恐拋頭露面，有失先夫名節。」《蕩寇志》第二回：「至于小女素日亦不拋頭露面，今日因她的母親陰壽，故到玉仙觀里進香，不意弄出這等事來?！挂沧鳌嘎睹鎾侇^」。