⒈ 所定日期之前；事情出現之前。

引《周禮·天官·大宰》：“祀五帝……前期十日，帥執事而卜日，遂戒?！?br />賈公彥疏：“前期者，謂祭日前夕為期，云前期十日者，即是祭前十一日。”
南朝梁劉孝標《辯命論》：“星虹樞電，昭圣德之符；夜哭聚云，鬱興王之瑞。皆兆發於前期，渙汗於后葉?！?br />清潘榮陛《帝京歲時紀勝·禁忌》：“春戊寅日為天赦，新葬墳墓於戊寅前期祭掃，諺云新墳不過赦?！?/span>

⒉ 事前或過去的約定；預定。

引《莊子·徐無鬼》：“射者非前期而中，謂之善射，天下皆羿也?！?br />唐白居易《夢仙》詩：“空山三十載，日望輜軿迎。前期過已久，鸞鶴無來聲?！?br />宋孫光憲《定風波》詞：“年來年去負前期，應是秦云兼楚雨?！?br />《初刻拍案驚奇》卷四十：“人生凡事有前期，尤是功名難強為?！?/span>

⒊ 對未來的預期，打算。

引南朝梁沉約《別范安成》詩：“生平少年日，分手易前期?！?br />唐韓愈《赴江陵途中寄贈王十二補闕李十一拾遺李二十六員外翰林三學士》詩：“失志早衰換，前期擬蜉蝣。”
宋柳永《玉蝴蝶·春游》詞：“欲話別，纖手重攜。結前期，美人才子，合是相知?！?/span>

⒋ 某一時期的前一階段。

引范文瀾蔡美彪等《中國通史》第一編第五章第五節：“性惡論的出現，也說明戰國后期階級矛盾比前期更趨尖銳。”

某個時期的前一階段。