⒈ 后因以“繞指柔”比喻堅強者經過挫折而變得隨和軟弱。

引《文選·劉琨〈重贈盧諶〉詩》：“何意百煉剛，化為繞指柔。”
呂延濟注：“百煉之鐵堅剛，而今可繞指。自喻經破敗而至柔弱也。”
明唐順之《與楊蕉山書》：“僕少頗負意氣，屏發以來，槁形灰心之餘，化為繞指柔焉久矣。”

⒉ 用以形容柔軟之極。

引唐高適《詠馬鞭》：“珠重重，星連連，繞指柔，純金堅。”
清黃遵憲《寄和周朗山》：“金作同心結，刀期繞指柔。”
亦省作“繞指”。 唐溫庭筠《懊惱曲》：“莫言自古皆如此，健劍刜鐘鉛繞指。”
宋楊萬里《新除廣東常平之節感恩書懷》詩：“向來百鍊兮繞指，一寸丹心白日明。”
明沉德符《野獲編·臺省·御史與邊功》：“以至尚書三少而豸冠，風力化為繞指矣。”

經過陶镕而變得柔軟。用來比喻受挫折后意志柔弱。《文選．劉琨．重贈盧諶詩》：「何意百煉剛，化為繞指柔？」也作「繞指柔腸」。