⒈ 因父兄的功績，得保任授予官職。參閱《文獻通考·選舉七》。

引《漢書·王吉傳》：“今使俗吏得任子弟，率多驕驁，不通古今……宜明選求賢，除任子之令。”
顏師古注引張晏曰：“子弟以父兄任為郎。”
宋蘇洵《上皇帝書》：“夫所謂任子者，亦猶曰信其父兄而用其子弟云爾。”
《續資治通鑒·宋太宗至道二年》：“乙未，詔：‘自今五品以上官任子，止賜同學究出身，依例赴選集，不得濫授攝官。’”
清顧炎武《菰中隨筆·漢選士之法》：“大抵任子多為郎，以為太子洗馬。”
郭沫若《中國史稿》第三編第四章第二節：“二千石以上的官吏，任滿三年可以保舉子弟一人為郎，叫做‘任子’。”

⒉ 人質，指為取信對方而用作抵押的人。

引《三國志·魏志·武帝紀》：“﹝馬超﹞固請割地，求送任子。”
《晉書·成帝紀》：“﹝咸和﹞五年春正月己亥，大赦。癸亥，詔除諸將任子。”
《北史·吐谷渾傳》：“獻文以重勞將士，乃下詔切責之，徵其任子。”
《資治通鑒·漢獻帝建安七年》：“曹操下書責孫權任子， 權召羣僚會議， 張昭、秦松等猶豫不決。”
胡三省注：“任，質任也。”

⒊ 指任公子。參見“任公”。

引《文選·曹植＜七啟＞》：“乃使任子垂釣， 魏氏發機。”
呂向注：“任子，任公子，善釣者。”