⒈ 指任公子。

引《文選·謝靈運＜七里瀨＞詩》：“目覩嚴子瀨，想屬任公釣。”
張銑注：“任公子，有道者，以大鉤巨綸釣於東海。”
唐李賀《大鵬賦》：“任公見之而罷釣， 有窮不敢以彎弧。莫不投竿失鏃，仰之長吁。”
宋辛棄疾《哨遍》詞：“更任公五十犗為餌，使海上人人厭腥味。”
明李贄《與焦弱侯書》：“然持任公之釣者，則未嘗井焉之之矣。何也？以井不生魚也。”
清姚鼐《送侍潞川主德州書院用前歲在揚州留別韻》：“任公釣會稽，豈作井鼃見。”

⒉ 指太公任，傳說為春秋時人。見《莊子·山木》。乃逃大澤之中，入獸不亂羣，入鳥不亂行，鳥獸不惡，而況人乎。’”

引《文選·謝靈運＜游赤石進帆海＞詩》：“請附任公言，終然謝天伐。”
李善注：“《莊子》曰：‘ 孔子圍於陳，太公任往弔之，曰：“直木先伐，甘泉先竭。子其意者飾智以驚愚，脩身以明污，昭昭若揭日月而行，故不免也。”
孔子曰：“善。”

任公子造大鉤巨綸以釣得大魚。見《莊子．外物》。后引用其事，比喻以道養人。