⒈ 指建立功業的祖先。古多稱開基創業的帝王。

引《書·伊訓》：“伊尹乃明言烈祖之成德，以訓于王。”
孔傳：“湯，有功烈之祖，故稱焉。”
《詩·小雅·賓之初筵》：“籥舞笙歌，樂既和奏。丞衎烈祖，以洽百禮。”
《新唐書·叛臣傳上·李懷光》：“考先王之道，烈祖之訓，皆以刑佐德，俾人嚮方。”
清和邦額《夜譚隨錄·維揚生》：“此二人者非不欲創業垂統，為一朝烈祖，施后世而傳無窮也。”

⒉ 用于對遠祖的美稱。

引北周庾信《哀江南賦》：“余烈祖于西晉，始流播於東川。”

對有功業祖先的敬稱。《書經．伊訓》：「伊尹乃明言烈祖之圣德。」金文也作「剌祖」。