⒈ 傳說中人名。說法不一，以殘暴著稱。民間習用以恐嚇小兒。

引《太平廣記》卷二六七引唐張鷟《朝野僉載》：“后趙石勒將麻秋者， 太原胡人也，植性虓險鴆毒。有兒啼，母輒恐之‘ 麻胡來’，啼聲絶。至今以為故事。”
一說，為隋將軍麻祜 ( 叔謀 )。 唐顏師古《隋遺錄上》：“﹝煬帝﹞命云屯將軍麻叔謀，濬黃河入汴隄，使勝巨艦。 叔謀銜命，甚酷……至今兒啼，聞人言‘ 麻胡來’，即止。其訛言畏人皆若是。”
唐李匡乂《資暇集》卷下：“俗怖嬰兒曰‘ 麻胡來’。不知其源者，以為多髯之神而驗刺者，非也。 隋將軍麻祜，性酷虐， 煬帝令開汴河，威稜既盛，至稚童望風而畏，互相恐嚇曰：‘ 麻祜來！’稚童語不正，轉‘祜’為‘胡’。”
后比喻吃孩子的惡魔。 魯迅《朝花夕拾·二十四孝圖》：“妨害白話者的流毒卻甚于洪水猛獸，非常廣大，也非常長久，能使全中國化成一個麻胡，凡有孩子都死在他肚子里。”

⒉ 謂貌丑而多須者。胡，指西北少數(shù)民族。

引宋曾慥《高齋漫錄》：“毗陵有成郎中，宣和中為省官，貌不揚而多髭。再娶之夕，岳母陋之，曰：‘我女如菩薩，乃嫁一麻胡。’”

傳說中的壞人，用來嚇唬啼哭中的小孩。