⒈ 貴族婦女的居室；內堂。

引《北史·邢邵傳》：“與婦甚疏，未嘗內宿。自云嘗晝入內閣，為狗所吠。”
唐劉長卿《觀李湊所畫美人障子》詩：“華堂翠幕春風來，內閣金屏曙色開。”

⒉ 古代中央官署名。 三國時指秘書閣。

引《三國志·魏志·王肅傳》“亦歷注經傳，頗傳於世” 裴松之注引三國魏魚豢《魏略》：“蘭臺為外臺，秘書為內閣，臺、閣一也。”
宋代龍圖閣、天章閣、寶文閣等，亦泛稱內閣。諸閣均設學士。 宋王安石《賀慶州杜待制啟》：“國家以邊城之寄，戎路所圻，眷內閣之近班，督帥臣之重柄。”
宋蘇軾《賜新除寶文閣直學士李之純辭恩命不允詔》：“蜀遠而人懦，窮困抑塞，至無所訴，朕專欲以德安之，故內閣之命非獨寵卿，抑將使蜀人知朕用卿，蓋以德選也。”

⒊ 明清兩代政務機構。 明初為加強專制統治，廢宰相，于洪武十五年，仿照宋制，置諸殿閣大學士，協助皇帝辦理政務。 永樂初，選翰林院講讀、編撰等入文淵閣當值，參與機務，稱內閣。中葉以后，職權漸重，兼領六部尚書，事實上成為皇帝的最高決策機關。 清初以國史院、秘書院、弘文院內三院為內閣，設大學士，參與軍政機密。 雍正時設軍機處，掌軍政要務，后來內閣便徒有虛名。

引明許浩《兩湖麈談錄》卷九五：“我朝職官雖革中書省而特置內閣，亦隱然宰相也。”
《紅樓夢》第九二回：“聽得內閣里人説起， 雨村又要升了。”

⒋ 清末仿立憲國制，設責任內閣，以舊內閣與軍機處合并為最高國務機關。北洋軍閥統治時期改稱國務院，習慣上仍稱內閣，其成員稱閣員。

引XXX《在省市自治區黨委書記會議上的講話》：“舊社會的一個內閣總理可以去當縣長，為什么我們的部長倒不能去當縣長？”

⒌ 某些國家中的最高行政機關，由內閣總理(或首相)和若干閣員(部長、總長、大臣或相)組成。

引瞿秋白《赤俄之歸途》：“內閣里有包辦收買豬仔議員的閣員，國會里有嗾使警察擅毆請愿公民的議長。”

古代中央官署，大學士治事之處，下設學士、中書等職。