⒈ 古代富人捐粟以取得官爵或贖罪。

引宋程大昌《演繁露·納粟拜爵》：“秦始皇四年，令民納粟千石拜爵一級。按此即晁錯之所祖效，非錯剏意也。”
按，《史記·秦始皇本紀》：“四年……百姓內粟千石，拜爵一級。”
內，“納”的古字。 宋胡繼宗《書言故事·賣爵》：“買官曰納粟。”
清李漁《奈何天·慮婚》：“這是條青云路，早著鞭，不似那納粟求官的資格淺。”

⒉ 明清兩代富家子弟捐納財貨進國子監為監生，可直接參加省城、京都的考試，稱納粟。

引《明史·選舉志一》：“例監始於景泰元年，以邊事孔棘，令天下納粟納馬者入監讀書。”
《警世通言·杜十娘怒沉百寶箱》：“目今兵興之際，糧餉未充，暫開納粟入監之例。”

古代有捐納粟米得官或入國子監，后改用銀兩，以迄清末。