⒈ 清末至民國時期，劃分我國沿海地區為南北兩洋區，稱山東以南的江蘇、浙江、福建及廣東各省為南洋 ； 江蘇以北的山東、河北、遼寧各省為北洋。

引鄭觀應《盛世危言·海防上》：“南洋起廈門，包汕頭臺灣潮陽甲子門四澳虎門老萬山七洲洋直抵雷環為一截。”

⒉ 亞洲東南部國家和地區。

引鄭觀應《盛世危言·海防上》：“昔泰西各強敵，越國鄙遠而來。今而南洋各島，悉為佔據。則邊鄙已同接壤，郊坰無異戶庭也。”
茅盾《過封鎖線》：“客人們一次一次追問，才知道他是南洋華僑。”

清時稱江蘇省以南沿海各省及長江沿岸一帶為「南洋」。