⒈ 禍害的開端，導致禍害。

引明沉德符《野獲編·內監·東廠印》：“然其時貂璫未熾，安得有如許雄峻之稱。此必王振用事時另鑄，以張角距，迨后直（汪直 ）之西廠， 瑾（劉瑾 ）之內行廠。階厲于此矣。”
清高其倬《古北口》詩：“齷齪何足論，階厲病前哲。”

⒉ 指導致禍害的人。參見“厲階”。

引錢基博《辛亥南北議和別紀》：“若連兵不解，作鷸蚌之持，而列強收漁人之利；吾恐四萬萬神明之胄，將為奴為隸，萬刦不復矣！異日追原禍始，誰為階厲？”