⒈ 古代天子祭天地與祖先。

引《書·舜典》“汝作秩宗” 孔傳：“秩，序；宗，尊也。主郊廟之官。”
孔穎達疏：“郊謂祭天南郊，祭地北郊；廟謂祭先祖，即《周禮》所謂天神人鬼地祇之禮是也。”
《清史稿·禮志十一》：“高宗母崇慶皇太后鈕祜祿氏，四十二年正月崩……禮臣上喪儀，援雍正九年例，二十七日內遇郊廟大事，素服致祭，樂設不作。”

⒉ 古帝王祭天地的郊宮和祭祖先的宗廟。

引漢陳琳《為袁紹檄豫州》：“使從事中郎徐勛，就發遣操，使繕脩郊廟，翊衛幼主。”
章炳麟《訄書·述圖》：“漢建昭四年春正月，以誅郅支單于告祠郊廟，羣臣上壽，置酒，以其圖書示后宮貴人。”

⒊ 古代祭祀天地和祖廟的音樂。

引南朝梁劉勰《文心雕龍·樂府》：“暨后漢《郊廟》，惟雜雅章，辭雖典文，而律非夔曠。”
周振甫注：“郊廟：郊，祭天樂；廟，祭祖廟樂。”

⒋ 借指國家政權。

引漢蔡邕《玄文先生李子材銘》：“王莽竊位， 漢祚中移。考翼佐世祖，匡復郊廟，錫封茅土。”

古代天子祭祀天地、祖先的宗廟。