⒈ 江河湖海。

引《莊子·大宗師》：“泉涸，魚相與處於陸，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘於江湖。”
《漢書·貨殖傳·范蠡》：“﹝范蠡﹞乃乘扁舟，浮江湖，變姓名，適齊為鴟夷子皮，之陶為朱公。”
宋姜夔《白石詩說》：“波瀾開闔，如在江湖中，一波未平，一波已作。”
清葉燮《原詩·外篇上》：“大之則江湖，小之則池沼，微風鼓動而為波為瀾，此天地間自然之文也。”

⒉ 泛指四方各地。

引《漢書·王莽傳下》：“太傅犧叔士孫喜清潔江湖之盜賊。”
三國魏曹操《讓縣自明本志令》：“江湖未靜，不可讓位；至于邑土，可得而辭。”
宋蘇轍《次韻劉貢父省上示同會》之一：“流落江湖東復西，歸來未洗足間泥。”
清鈕琇《觚賸·雪遘》：“祗以早失父兄，性好博進，遂致落拓江湖，流轉至此。”

⒊ 指民間。

引宋羅大經《鶴林玉露》卷九：“今江湖間俗語，謂錢之薄惡者曰慳錢。”

⒋ 舊時指隱士的居處。

引晉陶潛《與殷晉安別》詩：“良才不隱世，江湖多賤貧。”
《南史·隱逸傳序》：“或遁跡江湖之上，或藏名巖石之下。”
清方文《寄懷魯孺發天門》詩：“江湖常有廟廊憂，逢人好談天下事。”
郭沫若《李白與杜甫·李白在政治活動中的第一次大失敗》：“他盡可以把這首詩拿去給唐玄宗看，說李白十分清高，身在魏闕而心在江湖。”

⒌ 引申為退隱。

引唐賈島《過唐校書書齋》詩：“江湖心自切，未可掛頭巾。”
宋王安石《和王勝之雪霽借馬入省》：“超然遂有江湖意，滿紙為我書窮愁。”
清阮元《小滄浪漫筆》：“魚鳥沉浮，水木明瑟，白蓮彌望，青山向人，至此者渺然有江湖之思。”
蘇曼殊《天涯紅淚記》第一章：“讀吾書者思之：夫人遭逢世變，豈無江湖山藪之思？”

⒍ 舊時指四方流浪，靠賣藝、賣藥、占卜等謀生者。亦指這種人所從事的行業。參見“走江湖”。

引《二十年目睹之怪現狀》第三一回：“昨聽江湖施偽術，今看骨肉出新聞。”
老舍《茶館》第一幕：“用不著相面，咱們既在江湖內，都是苦命人！”
孫犁《澹定集·讀作品記（五）》：“最靠不住的，是有些評論家加給作家的封誥和桂冠，有時近于江湖相面，只能取個臨時吉利。”

⒎ 劇種名。由閩中民間歌謠與傀儡戲四平調結合發展形成。相傳有三十六本大戲，七十二本小戲。現已成為閩劇的一個組成部分。

江河湖泊，三江五湖。

如：「老江湖」。