⒈ 即金字牌。古代凡赦免、軍機以及緊急之事用之。

引《西游記》第二九回：“國王道：‘你既這等樣説了一遍，寡人怕他怎的？宣進來。’隨即著金牌至館驛相請。”
《說岳全傳》第五九回：“岳爺揮淚對著眾百姓道：‘爾等不可如此！圣上連發十二道金牌召我，我怎敢抗違君命！’”
柳亞子《二十世紀大舞臺發刊詞》：“秋風五丈，悲蜀相之隕星，十二金牌，痛岳王之流血。”

⒉ 元代及其建國前授予臣屬所佩的金虎符、金符、鍍金符等，通稱金牌，以明地位和職權。

引宋孟珙《蒙韃備錄·官制》：“韃人襲金虜之俗，亦置領祿尚書令、左右相、左右平章等官，亦置大元帥等職，所佩金牌，第一等貴臣帶兩虎相向曰鬭虎金牌……其次素金牌。”
元鍾嗣成《罵玉郎過感皇恩採茶歌·四福·貴》曲：“日轉千階，位至三臺。判南衙，開北省，任西臺。綉衣持節，寳劍金牌。”
《元史·百官志七》：“中萬戶府，管軍五千之上。達魯花赤一員，萬戶一員，俱從三品，虎符；副萬戶一員，正四品，金牌。”

⒊ 舊時指賭場外懸掛的寫有“內進金牌”四字的木牌。凡有此標志者，賭注規定以銀幣五元或十元為起點。

引徐珂《清稗類鈔·賭博·廣州有番攤館》：“門外無商標，僅一木牌，長約一尺，牌上書‘內進銀牌’四字。其勝負極鉅者，則書為‘內進金牌’。蓋所謂金牌者，每注必以銀幣五元十元為起點。”

⒋ 金質獎牌。

引許地山《綴網勞蛛·慕》：“那是他生平最得意的畫，曾在什么會里得過什么金牌的。”
《人民日報》1990年8月10日：“獲得閃亮的金牌，誠是國家之光，而全民體質的增強，尤為民族之幸。”

宋朝驛傳中有金字牌急腳遞，以木牌朱漆金字，望之者無不避路，日行五百余里。有軍前機速處分，則自御前發下，稱為「金牌」。見宋．沈括《夢溪筆談．卷一一．官政一》。后金牌指皇帝發給官員以示其職權，或使其可便利行事的信物。

如：「奧運體操項目的金牌，大都由共黨國家領得。」