⒈ 明清科舉，鄉試前由學官舉行的甄別性考試。生員達一定等第，方準送鄉試。

引《初刻拍案驚奇》卷十：“次年，宗師田洪録科考， 韓子文又得吳太守一力舉薦，拔為前列。”
《明史·選舉志一》：“提學官在任三歲，兩試諸生。先以六等試諸生優劣，謂之歲考……繼取一二等為科舉生員，俾應鄉試，謂之科考……其等第仍分為六，而大抵多置三等。三等不得應鄉試。”
《儒林外史》第四四回：“我要到府里科考。”

⒉ 指科舉考試。

引豫劇《卷席筒》：“我有心進京科考，怎奈手無盤費，難以起身。”
郭沫若《李白與杜甫·杜甫的功名欲望》：“說自己因科考受絀，弄得走投無路。”

明清科舉制度，各省學政周歷各府州，從童生中考選秀才及甄試欲應鄉試的生員，取入一、二、三等者，準送鄉試，稱為「科考」。