⒈ 漢魏以來，大批農民因逃避賦役而流亡各地，被地主豪族蔭占后，稱為佃客、浮客、隱戶、蔭戶等。 唐宋時戶籍中并有主戶、客戶的區別。客戶多指無地佃客。

引《晉書·王恂傳》：“魏氏給公卿已下租牛客戶數各有差，自后小人憚役，多樂為之，貴勢之門動有數百。”
唐柳芳《食貨論》：“人逃役者，多浮寄于閭里，縣收其名，謂之客戶。”
《宋史·食貨志上一》：“真宗景德初，詔諸州不堪牧馬閑田，依職田例招主客戶多方種蒔，以沃瘠分三等輸課。”

⒉ 泛指由外地遷來的住戶。

引宋方岳《燕來巢》詩：“吾貧自無家，客戶寄村疃。”
清富察敦崇《燕京歲時記·祭灶》：“京師祭灶仍沿用舊俗，禁婦女主祭。其祀期用二十三日，惟南省客戶用二十四日。”
李廣田《沒有太陽的早晨》：“黃家是客戶，住在毛老爺家的花園里。”

⒊ 廠商或經紀人對往來主顧的稱呼。

引周而復《上海的早晨》第一部一：“他們辦事總是這么慢， 汕頭這個碼頭靠香港那么近，來往又方便，還有廣州客戶，有啥困難？”
《羊城晚報》1984.4.17：“他見到新疆客戶代表，對方開口就說：‘這幾天你們忙，定貨遲兩天發出不要緊。’”

自己沒有土地，向人租地耕種的佃戶。

如：「總經理正在和客戶洽談合作細節，請您稍待。」